Urubu-de-cabeça-vermelha

Cathartes aura

Grupo

Aves

Onde foi registrada

Itamonte

Status de conservação

Pouco preocupante (LC)

Fotografias

19

O urubu-de-cabeça-vermelha já trabalhou como detector de vazamento de gás. É sério. O gás que a gente usa não tem cheiro, então as companhias misturam nele um cheiro artificial, pra todo mundo perceber quando vaza. Só que esse cheiro é parecido com o de bicho morto. Resultado: quando um cano de gás vazava no meio do campo, os urubus-de-cabeça-vermelha começavam a rondar o lugar, e os engenheiros aprenderam a achar o vazamento olhando onde os urubus faziam círculos.

Isso só funciona porque ele tem um superpoder raríssimo entre as aves: um faro poderoso. A maioria dos pássaros quase não sente cheiro. Ele sim: consegue farejar uma quantidade minúscula de cheiro no ar e encontrar comida até escondida embaixo da mata, onde olho nenhum alcançaria.

E é voando que ele procura. Que voo! Ele abre as asas compridas num leve V, pega as correntes de ar quente que sobem do chão e fica planando, subindo em círculos quase sem dar uma batida de asa. Um planador de penas.

O trabalho dele é dos mais importantes da natureza: comer o que já morreu. Pode parecer nojento, mas é uma faxina que protege todo mundo, limpando o ambiente e devolvendo pro solo o que vira alimento pra novas plantas. Sem os urubus, o mundo seria bem mais sujo.

A cabeça vermelha e sem penas é a marca dos adultos. Nos jovens ela é mais escura, e vai ganhando cor com o tempo.

Essa foto fiz na trilha da cachoeira, com ele planando lá no alto, do jeito que ele mais gosta.

Agora, quando você vir um urubu fazendo círculos no céu, repara nas asas em V e pensa: lá vai o nariz mais famoso das alturas.