Carás

Dioscorea

Grupo

Plantas

Onde foi registrada

Queluz

Fotografias

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A raiz desta trepadeira deu origem à pílula anticoncepcional.

Não é exagero histórico. Nos anos quarenta descobriu-se que os tubérculos de espécies deste gênero são ricos em uma substância que pode ser convertida em hormônios esteroides em laboratório, e de maneira barata. Foi a partir do inhame silvestre que a indústria conseguiu produzir progesterona em escala, e daí saíram a pílula e boa parte dos corticoides. Uma trepadeira de mato mudou o século vinte.

O grupo é o dos inhames e caras. Elas guardam energia num tubérculo enterrado, às vezes enorme, e sobem com um caule fino e volúvel, que se enrola sozinho no suporte.

Várias espécies produzem também bulbilhos aéreos, umas batatinhas que nascem na axila das folhas e caem no chão para gerar plantas novas.

Nas fotos aparecem as espigas de flores pequenas penduradas entre folhas em forma de coração. Fotografei duas vezes.