Borboleta-coruja

Caligo brasiliensis

Grupo

Insetos · borboleta

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

9

De asa aberta, essa borboleta chega perto de uma mão de adulto inteira, aberta. Quinze centímetros de uma ponta à outra.

Ela está entre as maiores borboletas do Brasil. A maior de todas é uma prima azul da Amazônia, que passa dos vinte centímetros, mas aqui na nossa mata é esta que impressiona: quando passa voando baixo no fim da tarde, muita gente acha que viu um morcego ou um passarinho.

Nas asas de baixo ela tem um olho enorme, redondo, com a pupila preta e um brilho branco no canto, igualzinho ao olho de uma coruja. E ninguém tem certeza de para que serve. Uma ideia é que a mancha imite mesmo o olho de um animal grande e assuste o passarinho que ia bicar. Outra é que funcione como isca: o passarinho mira a mancha, longe do corpo, arranca só um pedaço da asa e a borboleta escapa. E há quem defenda que o pássaro nem enxerga um olho ali, apenas se assusta com o contraste da mancha escura no meio do marrom.

Flor não interessa para ela. O que ela procura é fruta caída e já fermentando, e também seiva escorrendo de tronco ferido. Na época em que a pitangueira larga fruta madura no chão, a pitanga passada vira o ponto de encontro: ela desce para comer ali, muitas vezes ao lado do capitão-do-mato, aquela borboleta azul grande que também vive de fruta velha. Nesse período, achar as duas juntas aqui em Maresias é quase certo.

Ela quase não aparece de dia. Voa no fim da tarde e no comecinho da noite, naquela hora em que a luz cai e a gente já não distingue direito o que passa voando, e é por isso que muita gente mora a vida toda perto de uma e nunca viu.

A lagarta come folha larga e já foi encontrada em bananeira e no palmito-juçara, que é a palmeira nativa da nossa mata. Uma borboleta desse tamanho precisa de muita folha para se fazer, e é por isso que ela aparece perto de quintal com bananeira.

Fotografei em 21 de agosto de 2021, em Maresias, com ela pousada num pedaço de melancia, a tromba enfiada na polpa vermelha. Em 3 de outubro de 2022 fotografei outra escondida na folhagem, e em 14 de junho de 2025 mais uma, parada no meio das folhas.

Se estiver escurecendo e uma sombra grande passar voando baixo, siga com os olhos até ela pousar. Se tiver dois olhos redondos nas asas, a coruja que passou não era coruja.

Fontes: Eficiência dos ocelos nas asas da borboleta-coruja Caligo na defesa contra predação por aves (Repositório da UFPel); ((o))eco, Borboleta-Coruja, presa ou predador; A note on the life history of Caligo brasiliensis brasiliensis (Tropical Lepidoptera Research); dados de envergadura e plantas hospedeiras em Caligo brasiliensis, Wikipedia.