Borboleta-Asas-de-Punhal

Marpesia petreus

Grupo

Insetos · borboleta

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Essa lagarta cola o próprio cocô com fio de seda e levanta com isso uma barreira que formiga não atravessa.

A obra começa pela comida. Ela come a folha dos dois lados da nervura do meio, aquela linha mais dura que atravessa a folha inteira, e deixa essa linha nua, apontando para fora como um trampolim. Depois vai grudando nela as próprias bolinhas de cocô, uma atrás da outra, amarradas com seda, até esticar o trampolim no ar. Pronta a obra, ela sobe e fica parada no fim da linha, longe de toda a parte verde.

O motivo é formiga. Formiga patrulha folha o dia inteiro, andando pela superfície, e lagarta parada em folha é comida fácil. Pesquisadores testaram isso no campo com uma prima dela, uma borboleta que faz a mesma ponte: enquanto a lagarta está lá na ponta, as formigas sobem, chegam à beira, não conseguem seguir pela linha estreita e balançante, e desistem. A ponte não esconde a lagarta, ela a coloca fora de alcance.

O perigo volta na hora da refeição. Para comer, a lagarta precisa descer e voltar para o verde da folha, e é aí que as formigas a pegam. Ela come, e assim que termina sobe de novo para o fim da ponte. É uma vida inteira indo e voltando entre a mesa e o esconderijo.

Ela cresce ali, ganha dois fios pretos compridos na cabeça, parecidos com antenas falsas, mais quatro espinhos nas costas, e fica laranja com manchas pretas e brancas. A mãe já tinha escolhido o lugar com cuidado: ramo novo de figueira, um ovo por ramo, nunca dois no mesmo, para que as irmãs não disputem a mesma folha.

Adulta, ela é laranja vivo com três riscos escuros, e cada asa de trás termina numa ponta fina e comprida, que deu o nome popular de asas-de-punhal. Quando fecha as asas, tudo muda: por baixo ela é marrom, esbranquiçada nas bordas e com as pontas dobradas, exatamente uma folha seca presa no galho.

Fotografei a lagarta em 17 de junho de 2022, em Maresias, deitada na folha ao sol. As borboletas adultas apareceram várias vezes entre 2021 e 2022, quase sempre no chão de pedrinhas, abrindo o laranja no sol da manhã, e uma delas na Paúba, em 19 de setembro de 2022, pousada na areia.

Se encontrar uma folha meio comida com um fiapo escuro saindo da ponta, chegue perto devagar e olhe a pontinha do fiapo. Quem está lá em cima construiu aquilo sozinha, com o que tinha.

Fontes: Freitas e Oliveira, Biology and behavior of the neotropical butterfly Eunica bechina, com ênfase na defesa larval contra formigas (Journal of Animal Ecology e Zenodo); Aspectos biológicos e morfológicos de Marpesia petreus (Biociências, PUCRS); ficha de Limenitis arthemis astyanax, Universidade da Flórida; Marpesia petreus, Wikipedia.