Vespa-de-barro

Zeta argillaceum

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Zeta argillaceum é uma das vespas oleiras mais comuns da América do Sul, facilmente reconhecida pelos potes de barro que constrói. Mede cerca de 1,5 a 2 cm e apresenta corpo esguio com pedúnculo abdominal alongado; a coloração varia do enegrecido ao ferruginoso, muitas vezes com faixas claras no abdome. Apesar do ferrão funcional, é de comportamento pacífico e só ferroa se manipulada ou muito perturbada.

No Brasil, ocorre em praticamente todo o território, do campo às cidades. Os ninhos — pequenos jarros ou potes — são fixados em superfícies protegidas como paredes, beirais, troncos e rochas. Essa proximidade com construções humanas a torna uma presença familiar em quintais e varandas, onde muitas vezes é tolerada por exercer controle natural de pragas.

A biologia é fascinante: cada pote recebe um ovo e um estoque de lagartas de mariposas paralisadas, coletadas pela fêmea em vegetação ao redor. A larva eclode e consome as presas ao longo do desenvolvimento, depois se transforma em pupa dentro do mesmo compartimento, de onde emergirá o adulto. Já os adultos visitam flores em busca de néctar, atuando também como polinizadores ocasionais. Assim, a espécie presta duplo serviço ecológico — controla populações de lagartas herbívoras e participa de interações florais.