Mariposa-fantasma

Trichophassus giganteus

Grupo

Insetos · mariposa

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Endêmica do Brasil

Sim

Fotografias

28

Trichophassus giganteus é uma hepialídea impressionante pelo tamanho, com asas e corpo robustos e coloração geralmente parda a amarelada, útil para camuflagem no substrato. Como em muitos Hepialidae, os adultos têm aspecto “arcaico” e voo pesado, principalmente ao crepúsculo e à noite.

A espécie é endêmica do Brasil e ocorre em ambientes florestais e áreas abertas adjacentes. À noite, pode ser atraída por luzes, mas sua presença costuma passar despercebida devido ao hábito discreto e à curta vida adulta.

O ciclo de vida está intimamente ligado ao solo e às raízes: as larvas vivem enterradas e alimentam-se de tecidos subterrâneos de várias plantas, com registros em Adenocalymma (Bignoniaceae), Eucalyptus, Ipomoea e Solanum. Esse hábito subterrâneo protege as larvas de muitos predadores e permite que atravessem longos períodos de desenvolvimento.

Os adultos, de peças bucais reduzidas, vivem pouco e não se alimentam; sua missão é basicamente reproduzir. Após a emergência, procuram parceiros, e a fêmea deposita os ovos de onde sairão novas larvas escavadoras. Ao fragmentarem raízes e matéria vegetal, ajudam na aeração e na dinâmica de decomposição do solo.