Tojo

Ulex europaeus

Grupo

Plantas

Onde foi registrada

Campos do Jordão

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

3

Arbusto espinhoso e sempre-verde, o tojo forma moitas densas de 1 a 3 metros de altura, com ramos rígidos armados de espinhos longos e afiados. As flores amarelo-vivas, típicas das leguminosas, surgem em profusão e exalam um perfume adocicado que lembra coco em dias quentes — um detalhe marcante quando a planta está em plena floração. As folhas verdadeiras aparecem sobretudo em brotações jovens, trifolioladas; com a maturidade, são em grande parte substituídas por cladódios espinescentes. Após a floração, desenvolve vagens pequenas e escuras que, ao secarem, se abrem de forma explosiva, lançando as sementes a certa distância.

Nativo do oeste e do sul da Europa, o tojo foi levado pelo ser humano a diversas regiões temperadas e subtropicais do mundo, onde se naturalizou amplamente. Instala-se com facilidade em áreas abertas e perturbadas — encostas, restingas costeiras fora de sua área original, terrenos baldios e margens de estradas — graças à sua capacidade de fixação de nitrogênio em simbiose com bactérias, o que lhe confere vantagem em solos pobres.

Outra peculiaridade é a relação da espécie com o fogo e a dormência das sementes: o banco de sementes no solo pode permanecer viável por muitos anos e germinar em massa após distúrbios como queimadas ou revolvimento do solo. Apesar de suas flores atraírem polinizadores e de oferecer abrigo para pequenos animais, o tojo pode formar barreiras impenetráveis e competir com a flora nativa onde é exótico, exigindo manejo cuidadoso em áreas naturais.