Mosquito-elefante

Toxorhynchites purpureus

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

5

Toxorhynchites purpureus é um “mosquito diferente”: grande, metálico, muitas vezes com reflexos azulados ou arroxeados, e com tromba alongada e curvada que não foi feita para picar. Os machos exibem antenas plumosas, enquanto as fêmeas têm antenas mais simples; em ambos, o brilho das escamas e o porte chamam atenção quando pousam em folhagem iluminada.

É uma espécie neotropical, registrada em diversos países da América do Sul e também no Brasil. As larvas se desenvolvem em pequenas coleções de água em recipientes naturais, como ocos de árvore e cavidades vegetais, onde encontram as presas que sustentam seu crescimento. Em contraste com a maioria dos mosquitos, os adultos visitam flores e se alimentam de néctar, não de sangue.

O destaque ecológico fica por conta das larvas vorazes, que predam outros mosquitos — inclusive vetores urbanos — no mesmo microhabitat aquático. Por isso, Toxorhynchites purpureus e congêneres já foram testados como agentes de controle biológico em criadouros naturais e artificiais. Ver um adulto brilhando ao sol é um lembrete de que nem todo “mosquito” é sinônimo de incômodo: alguns são aliados discretos no equilíbrio das populações.