Bicho-pau-verde-e-amarelo

Tithonophasma tithonus

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

5

Tithonophasma tithonus pertence a um grupo enigmático de insetos predadores conhecido como Mantophasmatodea, popularmente chamados de “heelwalkers” (caminhadores de calcanhar). São insetos de corpo robusto, sem asas, com pernas longas e postura peculiar: mantêm as extremidades dos tarsos elevadas, apoiando-se mais na “região do calcanhar”. A coloração é geralmente críptica, em tons de marrom a verde-oliva, o que os ajuda a desaparecer entre rochas e vegetação rala.

A espécie é nativa do sudoeste da África, com registros especialmente na Namíbia, em ambientes áridos a semiáridos, com afloramentos rochosos e arbustos dispersos. De hábitos predominantemente noturnos, fica abrigada durante o dia em fendas e sob pedras, emergindo ao entardecer para caçar pequenos artrópodes.

O comportamento predatório é oportunista: aproxima-se lentamente e investe com rapidez sobre presas desatentas. O ciclo de vida é hemimetábolo (sem fase de pupa), com ninfas que se assemelham aos adultos em miniatura. Uma curiosidade notável no grupo é a comunicação por vibrações transmitidas pelo substrato, usada em contextos de corte e reconhecimento entre indivíduos, um recurso refinado para quem vive em ambientes onde o som e o cheiro se dissipam facilmente.