Cigarrinha-de-árvore

Tettisama quinquemaculata

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

2

Tettisama quinquemaculata é um membracídeo, as curiosas “cigarrinhas-de-árvore” famosas por seus pronotos extravagantes que se prolongam sobre o corpo. É um inseto minúsculo, mas de design futurista: o pronoto pode formar cristas, espinhos ou capacetes, cumprindo funções de camuflagem e defesa. O próprio epíteto “quinquemaculata” faz alusão a “cinco manchas”, uma pista etimológica do padrão que inspirou o nome original.

Como todo membracídeo, alimenta-se sugando seiva do floema de ramos e pecíolos. Frequentemente é encontrado em arbustos e árvores jovens, muitas vezes em pequenos agregados. Suas excreções açucaradas (o honeydew) atraem formigas, que podem “pastorear” as ninfas em troca desse recurso energético, oferecendo proteção contra predadores — um exemplo elegante de mutualismo visível a olho nu.

O ciclo passa por ninfas de corpo achatado e muitas vezes espinhoso, que se desenvolvem sobre a planta hospedeira até a muda final para o adulto alado. A comunicação vibratória, por meio de sinais transmitidos pelo substrato (o próprio ramo), é comum no grupo e ajuda na aproximação entre indivíduos. Para fotografar, o truque é aproximar-se lentamente: quando alarmadas, essas cigarrinhas deslizam para o lado oposto do galho, usando-o como “escudo” entre elas e a câmera.