Cigarra-gigante

Quesada gigas

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

8

Quesada gigas faz jus ao nome: é uma das maiores cigarras das Américas, com corpo verde-oliváceo a amarronzado e asas transparentes que se dobram em telhado sobre o dorso. O adulto, de aspecto camuflado sobre cascas e galhos, passa despercebido até que o macho inicia o canto estridente, um dos mais potentes do mundo dos insetos, emitido por órgãos sonoros chamados tímbalos.

Sua distribuição vai do sul dos Estados Unidos e México, atravessa a América Central e alcança boa parte da América do Sul, incluindo o Brasil. Costuma aparecer nos meses mais quentes e chuvosos, quando as emergências são mais numerosas. Em áreas abertas, cerrados e bordas de florestas, os machos cantam ao entardecer, formando coros que podem ser ouvidos a longa distância e que servem para atrair as fêmeas.

O ciclo de vida é longo: após a cópula, as fêmeas inserem ovos em ramos; as ninfas caem ao solo e passam anos subterrâneas, sugando a seiva diluída (xilema) das raízes. Quando maduras, emergem, sobem em troncos e realizam a muda final, deixando para trás as exúvias vazias. Ao reciclarem nutrientes e arejarem o solo com suas galerias, as cigarras também prestam serviços ecossistêmicos relevantes.