Bicho-pau

Metriophasma pericles

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

5

Mestre da camuflagem, este bicho-pau exibe corpo extremamente alongado e cores que variam do verde ao marrom, imitando galhos e ramos secos com perfeição. O contorno anguloso, as pernas finas e a postura imóvel por longos minutos fazem com que passe despercebido mesmo quando está a poucos centímetros dos nossos olhos. À noite, quando se move para se alimentar, revela uma elegância quase coreografada.

Habita florestas e capoeiras úmidas dos neotrópicos, usando principalmente o sub-bosque, onde a densidade de ramos finos favorece o disfarce. Prefere áreas com vegetação densa e folhas jovens, onde encontra alimento e proteção. Em trilhas, costuma ser notado apenas quando cruza calmamente de um galho a outro.

Herbívoro, alimenta-se de folhas tenras e brotações. O ciclo de vida envolve ovos que lembram pequenas sementes, frequentemente lançados ao solo pela fêmea, onde ficam parcialmente enterrados entre a serrapilheira – uma estratégia que dificulta a detecção por predadores. Quando jovens, os ninfas já nascem com o desenho corporal que imita raminhos, aperfeiçoando a camuflagem a cada muda.

Entre as curiosidades, muitos bichos-pau são capazes de autotomia (perder parte de uma perna para escapar) e regenerá-la em mudas subsequentes, e fêmeas de várias espécies podem reproduzir-se por partenogênese. Mesmo quando não observados diretamente para este táxon, esses fenômenos ilustram bem as soluções evolutivas engenhosas que o grupo desenvolveu para sobreviver na mata.