Membracini

Membracini

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Fotografias

6

A mancha branca no talo não é fungo nem cochonilha: são dezenas de ninfas de um mesmo bicho, apertadas umas nas outras, cobertas de cera branca. E as formigas em volta não estão atacando. Estão protegendo.

Fotografei em abril de 2021, em Maresias, e as três fotos mostram a cena inteira: o aglomerado branco agarrado ao caule de um hibisco, com formigas grandes circulando por cima e por baixo.

O acordo funciona assim. As ninfas sugam seiva, que tem muito açúcar e pouca proteína, e precisam eliminar o excesso. Esse líquido doce sai por trás e é exatamente o que a formiga quer. Em troca, a formiga afasta predador e parasita, e em algumas espécies chega a transportar as ninfas para talos melhores.

É pecuária. A formiga trata o rebanho, ordenha, defende e muda de pasto.

Os adultos deste grupo têm o tórax expandido em formas absurdas, com espinhos e prolongamentos que imitam espinho de planta, formiga ou fezes, e é por isso que eles são chamados de insetos-de-chifre.

Esta tribo tem seis espécies confirmadas nesta região.

Seis fotos de um curral em cima de um caule.