Formiga-feiticeira

Hoplomutilla spinosa

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Hoplomutilla spinosa pertence às vespas Mutillidae, conhecidas como formigas-de-veludo. As fêmeas são ápteras, com corpo coberto por cerdas densas em padrões vistosos de vermelho, laranja e preto, aparência que sinaliza sua potente ferroada. Os machos, por sua vez, são alados e bastante diferentes das fêmeas, um caso clássico de dimorfismo sexual extremo no grupo.

A espécie é registrada em diversas regiões do Brasil, ocupando ambientes abertos, campos e bordas de mata, onde as fêmeas caminham rapidamente pelo solo em busca de ninhos de hospedeiros. É comum serem confundidas com formigas de grande porte, mas sua morfologia e comportamento denunciam a verdadeira identidade. São mais ativas durante o dia, em períodos quentes e ensolarados.

Como outras mutílidas, é parasitoide de vespas e abelhas solitárias: a fêmea invade ninhos subterrâneos ou em cavidades e oviposita junto a uma larva ou pupa do hospedeiro, do qual a prole irá se alimentar. Além da ferroada dolorosa, muitas espécies de formigas-de-veludo produzem sons estridulatórios quando manipuladas, um componente adicional de sua defesa. Desempenham papel ecológico importante ao regular populações de himenópteros solitários.