Monarca

Danaus erippus

Grupo

Insetos · borboleta

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Danaus erippus é a “monarca” sul-americana, muito semelhante à famosa monarca norte-americana: asas alaranjadas com nervuras e margens negras salpicadas de pontos brancos. Em voo, apresenta batidas fortes e planados curtos, e quando pousa sobre flores ou arbustos o contraste do laranja contra o verde é inconfundível.

A espécie ocorre amplamente na América do Sul tropical e subtropical. Utiliza ambientes abertos, campos, bordas de mata, restingas e áreas urbanas ajardinadas. Em várias regiões realiza movimentos sazonais, com agregações temporárias em dormitórios comunais durante períodos mais frios ou secos.

As lagartas se alimentam de plantas conhecidas como “algodão-de-seda” (Asclepias e afins, na família Apocynaceae), das quais obtêm cardenolídeos — compostos tóxicos que permanecem no corpo e conferem defesa química ao adulto. A coloração viva do adulto é aposemática, sinalizando perigo a predadores; aves que experimentam indivíduos tóxicos costumam evitar repetir o erro.

Assim como sua “prima” do norte, a monarca-do-sul visita uma ampla variedade de flores para nectar e pode ser favorecida por jardins com plantas hospedeiras e ornamentais ricas em néctar. É uma excelente espécie para projetos de educação ambiental, por permitir observar todo o ciclo — do ovo listrado sobre a folha de asclépia à borboleta vibrante que emerge da crisálida verde com dourados.