Gafanhoto-soldado

Chromacris speciosa

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

7

Chromacris speciosa é um romaleídeo de visual marcante. Os ninhos (formas jovens) são pretos com desenhos vivos e andam em grupos, desfilando como pequenos “pelotões”, o que rendeu ao gênero o apelido de soldado. Os adultos mantêm a coloração contrastante e, quando perturbados, abrem as asas para exibir tons fortes nas asas posteriores, um aviso visual (aposematismo) a possíveis predadores.

Ocorre do sul da América Central à América do Sul, incluindo o Brasil, em ambientes abertos, cerrados e bordas de mata. Costuma ser observado sobre herbáceas e arbustos ensolarados, onde se alimenta de folhas. Os juvenis são gregários, mas os adultos tendem a se dispersar mais pelo hábitat. Em dias quentes, o movimento é intenso, com pausas para termorregulação ao sol.

A dieta inclui plantas que contêm compostos químicos potentes, especialmente de famílias como Solanaceae, cujas toxinas podem ser sequestradas e usadas como defesa — daí a coragem de ostentar cores chamativas. Além da química, contam com pernas posteriores fortes para saltos vigorosos e podem produzir sons esfregando partes do corpo (estridulação). Ao consumir biomassa vegetal e servir de alimento a aves e pequenos mamíferos, o gafanhoto-soldado é peça-chave na dinâmica trófica de áreas abertas.