Vespa-esmeralda

Ampulex compressa

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

4

Ampulex compressa é uma vespa de brilho metálico verde-esmeralda que parece ter saído de uma caixa de joias. O corpo delgado e os reflexos iridescentes denunciam sua identidade mesmo à distância. Apesar da beleza, é sua estratégia reprodutiva que a tornou famosa: uma verdadeira “maestrina” da neuroquímica aplicada.

Fêmeas localizam baratas, aplicam duas ferroadas precisas — uma para paralisar momentaneamente a presa e outra, no sistema nervoso, que a deixa dócil. Em vez de carregar a presa, a vespa a conduz, como uma trela, até um abrigo, onde deposita um ovo. A larva, ao eclodir, alimenta-se de forma controlada dos tecidos da barata, preservando por último os órgãos vitais, e ali mesmo empupa.

A espécie é pantropical, com registros em diversas regiões do Velho Mundo e ocorrências em áreas tropicais ao redor do globo. Vive próxima de ambientes onde suas presas são abundantes, inclusive áreas humanas. É solitária e cuidadosamente seletiva no ataque, um exemplo notável de parasitismo com manipulação comportamental no reino animal.