Hylesia nanus

Hylesia nanus

Grupo

Insetos · mariposa

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

7

Hylesia nanus é uma mariposa da família Saturniidae (subfamília Hemileucinae), grupo conhecido pelo corpo robusto e peludo, asas de tons pardo-acinzentados e desenhos discretos que camuflam o inseto sobre troncos e folhas. Como em outras Hylesia, as fêmeas costumam ser um pouco maiores e mais robustas que os machos. Os adultos têm hábitos noturnos e são facilmente atraídos por luz artificial, o que favorece registros fotográficos.

Habita florestas tropicais e subtropicais da América do Sul, ocorrendo no Brasil em áreas de mata úmida, capoeiras e bordas florestais. Costuma permanecer no sub-bosque, onde encontra abrigo e locais adequados para oviposição. Essa mariposa convive com uma alta diversidade de predadores e parasitoides, o que explica parte de suas defesas químicas e mecânicas.

Uma característica marcante do gênero Hylesia é a presença, nas fêmeas, de pelos urticantes no abdome que podem se desprender durante a oviposição ou o voo, causando dermatite intensa em humanos — um quadro conhecido como lepidopterismo. As lagartas passam por vários ínstares, frequentemente exibindo comportamento gregário nas fases iniciais e alimentando-se de folhas de diferentes árvores nativas. Ao final do desenvolvimento, constroem casulos firmes onde ocorre a metamorfose para a fase adulta.

Curiosamente, algumas espécies de Hylesia podem formar surtos populacionais em anos favoráveis, tornando-se muito conspícuas e ocasionalmente problemáticas em áreas urbanas próximas a florestas. Apesar disso, desempenham papéis ecológicos importantes como herbívoras e como recurso alimentar para aves, pequenos mamíferos, aranhas e vespas parasitoides. Os adultos, de vida relativamente curta, investem sobretudo na reprodução e em estratégias de defesa.