Besouro-pulga

Systena tenuis

Grupo

Insetos · besouro

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Systena tenuis é um pequeno “besouro-pulga” da família Chrysomelidae (tribo Alticini), com corpo diminuto e brilhante e as pernas posteriores robustas e alongadas que funcionam como uma catapulta. Em geral mede poucos milímetros, mas salta distâncias impressionantes quando perturbado, desaparecendo da folha em um piscar de olhos. A forma é compacta e o brilho metálico é comum no grupo, embora a coloração varie entre espécies.

Esses besourinhos vivem sobre a vegetação, em bordas de mata, capoeiras, campos e também ambientes rurais, onde se alimentam de tecidos foliares. O aparato saltatório deve-se a uma estrutura elástica no fêmur posterior (o “tendon extensor metafemoral”), típica dos Alticini, que armazena energia para o salto. Vistos de perto, deixam pontuações ou pequenos orifícios nas folhas — o clássico “raspado” de crisomelídeos.

O ciclo de vida segue o padrão do grupo: ovos depositados próximos às plantas hospedeiras, larvas geralmente associadas ao solo ou raízes, e pupação protegida antes da emergência do adulto. Muitas espécies de Systena podem usar plantas cultivadas e, em densidades altas, tornam-se pragas localizadas. Do ponto de vista naturalista, observar o momento do salto é sempre divertido — basta aproximar a câmera para vê-lo acionar seu mecanismo de mola e sumir do quadro.