Cigarrinha-de-espinho

Molomea magna

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

São Sebastião, Paúba

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Molomea magna é um membracídeo (família Membracidae), grupo famoso pelo pronoto extraordinariamente expandido que forma um “capacete” sobre o corpo. Em M. magna, essa estrutura dá ao inseto um contorno singular quando visto de perfil, ajudando na camuflagem entre espinhos, cascas e protuberâncias dos ramos.

Ocorre em ambientes florestais e de borda na região Neotropical, com registros no Brasil. Costuma permanecer imóvel por longos períodos, perfeitamente ajustado às linhas do galho onde se fixa, o que torna o encontro com a espécie um pequeno prêmio para olhares atentos.

Como outros membracídeos, alimenta-se do floema, extraindo seiva com o estilete bucal. Excreta “honeydew” (um líquido açucarado) que frequentemente atrai formigas; em troca, essas formigas podem afugentar predadores, estabelecendo uma relação de benefício mútuo.

As fêmeas inserem os ovos no tecido vegetal, e as ninfas, muitas vezes com filamentos ou espinhos, passam por vários estágios antes da vida adulta. A combinação de morfologia extravagante, hábitos crípticos e interações com formigas faz desse pequeno inseto um protagonista curioso da microfauna de galhos.