Abóbora-do-mato

Melothria pendula

Grupo

Plantas

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

3

Melothria pendula é uma trepadeira delicada da família das cucurbitáceas que se agarra por gavinhas finas e avança rapidamente por cercas, arbustos e bordas de mata. Suas folhas são triangulares a levemente trilobadas, e as flores são minúsculas e amarelas, com plantas geralmente apresentando flores masculinas e femininas separadas. Os frutinhos ovais, quando imaturos, exibem um padrão marmorizado verde-escuro sobre verde-claro que lembra minúsculas melancias; ao amadurecer, escurecem até o roxo‑preto.

É nativa das Américas, ocorrendo do sudeste dos Estados Unidos até a América do Sul, incluindo grande parte do Brasil, onde aparece com facilidade em áreas abertas, terrenos perturbados, beiras de trilhas e quintais. Adapta-se a meia-sombra ou sol e cresce com rapidez em épocas de chuva, podendo se comportar como planta espontânea e, às vezes, daninha.

As flores são visitadas por pequenos insetos polinizadores, e os frutos servem de alimento para aves e pequenos mamíferos, que ajudam a dispersar as sementes. Há relatos de que os frutos maduros (escuros) são amargos e potencialmente laxativos, motivo pelo qual se recomenda cautela quanto ao consumo. Mesmo assim, é uma espécie intrigante de observar: em pouco tempo, forma um emaranhado verde pontuado por “mini-melancias” que chamam a atenção em qualquer caminhada.