Aranha-espinho

Gasteracantha cancriformis

Grupo

Aracnídeos

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

6

Gasteracantha cancriformis é inconfundível: a fêmea tem abdome achatado e rígido, com seis espinhos bem evidentes nas margens, lembrando um pequeno escudo. A coloração é altamente variável — há morfos com fundo branco, amarelo, alaranjado ou avermelhado, quase sempre com manchas escuras contrastantes. Os machos são bem menores e têm espinhos muito reduzidos, o que acentua o dimorfismo sexual.

Trata-se de uma espécie amplamente distribuída no Novo Mundo, do sul dos Estados Unidos à Argentina, comum em boa parte do Brasil, inclusive em áreas urbanas arborizadas. Monta teias orbiculares entre galhos e cercas-vivas, frequentemente em locais iluminados onde há fluxo constante de insetos voadores. A robustez do abdome e a aparência “espinhosa” ajudam a desencorajar predadores, como aves e vespas caçadoras.

No dia a dia, a fêmea costuma permanecer no centro da teia, capturando mosquitos, pequenos besouros e mariposas. Em muitas localidades, é uma das primeiras aranhas que quem fotografa percebe em jardins e praças, graças às cores vivas e à silhueta diferente. Após o acasalamento, a fêmea produz ootecas presas à vegetação; os juvenis se dispersam por fios de seda levados pelo vento, processo conhecido como ballooning, o que ajuda a explicar sua ampla distribuição.