Joaninha

Cycloneda emarginata

Grupo

Insetos · besouro

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Uma joaninha do gênero Cycloneda é um pequeno besouro arredondado e convexo, com élitros lisos e muito brilhantes. Em várias espécies do grupo, a coloração varia do laranja ao vermelho e pode não apresentar pintas, enquanto o protórax costuma mostrar contrastes entre áreas escuras e claras. Mede poucos milímetros e, vista de perto, revela as mandíbulas fortes e as pernas curtas adaptadas ao deslocamento sobre folhas infestadas por presas.

No Brasil, ocorre em ambientes ensolarados como jardins, hortas, plantações, bordas de mata e capoeiras, onde encontra abundância de pulgões e outras pragas macias. É típica de diferentes biomas sul-americanos e acompanha a expansão de plantas hospedeiras de suas presas, aparecendo tanto em áreas urbanas quanto rurais.

Tanto os adultos quanto as larvas são predadores vorazes de pulgões, cochonilhas e moscas-brancas, desempenhando um papel valioso no controle biológico. As fêmeas depositam ovos próximos a colônias de presas; as larvas, alongadas e com aparência de “mini-jacarés”, vasculham as folhas em busca de alimento antes de empuparem fixas à vegetação. Quando ameaçadas, as joaninhas liberam um “sangramento reflexo” de hemolinfa com odor e gosto desagradáveis, um mecanismo químico de defesa típico da família Coccinellidae.