Couve

Brassica oleracea

Grupo

Plantas

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Pouco preocupante (LC)

Fotografias

3

Brassica oleracea é a espécie por trás de alguns dos alimentos mais familiares na nossa mesa. Na forma silvestre, é uma herbácea bienal de folhas cerosas azuladas e flores amarelas em racemos, mas, sob domesticação, deu origem a uma diversidade incrível: folhas (couve), botões foliares compactados (repolho), inflorescências hipertrofiadas (brócolis e couve-flor), brotos laterais (couve-de-bruxelas) e caule engrossado (couve-rábano).

A espécie selvagem é nativa de falésias litorâneas e solos calcários do oeste e sul da Europa, tolerando salinidade e ventos marítimos. Hoje, graças ao cultivo humano, está espalhada pelo mundo, inclusive no Brasil, onde diferentes cultivares se adaptam do clima subtropical ao tropical de altitude, com manejo anual ou bienal conforme a variedade.

Quimicamente, a planta é rica em glucosinolatos, compostos sulfurados responsáveis pelo sabor característico e por defesas contra herbívoros. Suas flores atraem abelhas e outros polinizadores, e, nos cultivos, é comum a presença de pragas especialistas como a borboleta-da-couve (Pieris rapae) e a traça-das-crucíferas (Plutella xylostella). A história dessa espécie é um belo exemplo de seleção humana moldando a morfologia vegetal para usos alimentares diversos.