Marimbondo transformador

Polistes carnifex

Grupo

Insetos

Onde foi registrada

Caraguatatuba, Indaiá

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

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Polistes carnifex é uma das maiores vespas de papel das Américas, de coloração amarelo-vivo combinada a faixas ou áreas castanhas, com pernas longas e cabeça robusta. Rainhas e operárias são semelhantes, diferindo sobretudo pelo porte e pela fisiologia reprodutiva. O nome específico, carnifex ("carrasco"), alude à sua fama de defensora implacável do ninho.

É nativa da América Central e da América do Sul, ocupando desde ambientes florestais até áreas humanas, onde instala ninhos sob beirais, em galhos protegidos ou estruturas artificiais. As colônias são relativamente pequenas quando comparadas às de vespas enxameadoras, com um único favo aberto feito de fibras vegetais mastigadas (o típico “papel” das vespas).

Como outras Polistes, é predadora de lagartas e outros pequenos artrópodes, que são mastigados e oferecidos às larvas. Os adultos alimentam-se de néctar, exsudatos e água, e podem visitar flores, tornando-se ocasionais polinizadores. Colônias podem ser fundadas por fêmeas solitárias; é comum a formação de agregações de fêmeas em períodos desfavoráveis, que depois se dispersam para iniciar novos ninhos quando as condições melhoram.

A espécie é conhecida pela picada muito dolorida e por uma postura defensiva eficaz quando o ninho é perturbado. Apesar disso, tem papel importante no controle natural de herbívoros (especialmente lagartas) em jardins e cultivos. Observar seu voo elegante e a construção metódica do favo revela a complexidade do comportamento social desses marimbondos.