Esponja-azul-do-Atlântico

Haliclona caerulea

Grupo

Outros

Onde foi registrada

São Sebastião, Maresias

Status de conservação

Não avaliada (NE)

Fotografias

3

Haliclona caerulea é uma esponja marinha de beleza marcante, formando tufos de tubos finos a médios, de cor azul‑cobalto a violeta. Pode crescer como crostas com múltiplos tubos eretos ou ramos delicados, com textura macia e ósculos visíveis nas extremidades. Em locais com muita luz ou estresse, a coloração pode desbotar para tons bege.

Ocorre ancorada em rochas e estruturas de recifes, geralmente em paredes sombreadas, fendas e cavernas rasas do Atlântico ocidental tropical, incluindo o Caribe e a costa brasileira. Como toda esponja, é uma filtradora incansável: bombeia grandes volumes de água, retendo bactérias e partículas microscópicas.

A espécie pode reproduzir‑se por fragmentação (um pedaço que se solta e volta a crescer) e também de forma sexuada, liberando larvas que nadam por curto período antes de se fixarem. Frequentemente abriga microrganismos associados que podem contribuir para a coloração e o metabolismo, e serve de micro‑habitat para pequenos crustáceos e vermes.

Seu crescimento pode ser rápido em locais com boa circulação e baixa sedimentação, mas é sensível a poluição e soterramento por sedimentos. Onde prospera, participa ativamente da formação da paisagem recifal, recobrindo superfícies e competindo com outros organismos sésseis.